Prinsip kerja apengubahadalah berdasarkan aruhan elektromagnet, yang mencapai transformasi voltan AC, arus, dan impedans melalui gandingan magnet antara gegelung primer dan sekunder tanpa mengubah frekuensi.
Apabila arus ulang-alik melalui gegelung primer, fluks magnet berselang-seli dijana dalam teras besi. Fluks magnet yang berubah ini melalui gegelung sekunder, dan mengikut undang-undang aruhan elektromagnet Faraday, daya gerak elektrik diaruhkan dalam gegelung sekunder, dengan itu mencapai pemindahan tenaga dari sisi primer ke sisi sekunder. Nisbah penjelmaan voltan ditentukan oleh nisbah lilitan dua gegelung:
Antaranya, U1 dan U2 ialah voltan sisi primer dan sekunder, dan N1 dan N2 ialah lilitan gegelung yang sepadan. Jika N2>N1, ia adalah pengubah injak naik; Sebaliknya, ia adalah pengubah injak turun.
Keseluruhan proses tidak memerlukan sambungan elektrik langsung, dan tenaga dihantar melalui medan magnet. Oleh itu, pengubah juga mempunyai fungsi pengasingan elektrik untuk meningkatkan keselamatan sistem.
